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正当石中徕与羿天，在迎宾宫舍的南院东厢，秉烛夜谈之时，如意宫的养神殿内，蓥娘独坐案前，亦是深夜未眠，掌灯凝望殿门处，似乎在等待着什么人的到来。
纱笼灯罩里，橘红光焰“噗嗤”跳动了一下，烧焦的烛芯一溜儿火星迸溅，照得投影在墙面的丰腴身姿，随烛光忽左忽右地摇摆不定，蓥娘目注纱笼烛光，恍惚了神色，半阖妙目似陷入冥思之状。
想着方才沲岚禀告来的一则消息，蓥娘唇角勾笑，艳红的唇色勾带起一丝冷笑，竟令得绝艳姿容平添几许冷厉之色，恍若妖艳毒花，让人望而生畏！
“祁王……哼，真是自作孽不可活！”红唇轻启，一记冷笑弹出，蓥娘柳眉高挑，喜色盈上眉梢：圣上今夜倒也忙得抽不开身了，方才得到消息，掖庭内狱看押的逆贼中毒暴毙，李戬这一死，彻底断了御前提审这一环节，还未详细盘问万魔村一案的匡宗，登时勃然大怒，不仅命人将内侍省太监总管佘公公褫衣廷杖、打了个半死，还将相关人等一并下狱重罚，更命禁军统领戚中元率兵闯入祁王府邸，将刚刚回府的祁王李玑连夜带回宫中，押到御书房，瑟瑟发抖地跪在暴怒的父皇面前，硬着头皮接受怒问厉罚。
今日发生之事，对于蓥娘来说，一桩一件的，虽始料未及，却真真是好事连连，——失踪多年的皇长子找回来了，容华宫的德妃怕是要寝食难安，加之她那个不成器的儿子李玑，表面仁厚、内里狭隘记仇，挑这个节骨眼搞了这么一出烂摊子，暴君盛怒之下，少不了重罚李玑！
后宫娘娘的气焰，向来是此消彼长，容华宫此番受挫，德妃这么多年来小心巴结奉承所得的一点圣上恩泽，怕是保不住了，李玑为图一时泄恨，而在掖庭内狱摊上这一桩祸事，惹怒父皇，在即将东宫立储的紧要关头，一旦失宠，无异于在迈向东宫的脚尖儿上磕着了一个绊子，还没迈进门里，就要摔个鼻青脸肿，一蹶不振！
在皇长子珩回宫的消息隐隐散布开来之际，二皇子李玑却闯出这样的祸事，令得蓥娘唇边泛开一丝冷笑，想着容华宫里的德妃今夜怕是也一夜无眠，比之如意宫的喜气盈门，德妃那里怕是已晦气森森、人心惶惶了！
暗暗地幸灾乐祸，蓥娘唇边冷笑持续片刻，忽又骤转凝重，——抛开祁王李玑，不是还有个景王李璀么！其母苏嫔虽不得宠，但匡宗向来偏爱崇武的景王，母凭子贵，苏嫔在后宫之中也是个潜在的威胁！
皇长子珩虽带着平军中乱象、剿万魔村的功绩，回到长安宫城来了，三皇子李璀却也不遑多让，领兵在西北边陲平乱的他，眼看也快要返回帝都了，若他此番立下军功，平叛告捷顺利返京，在朝廷众臣心中的威望就会大大提升，在其父皇心中的分量也会与日俱增！
匡宗膝下诸子，德妃虽得天独厚育有三子，但她的二儿子，是在蓥娘滑胎那年所生，生下来没养几年就夭折了，三儿子尚在襁褓之中，不足为惧。除却以仁厚表象颇得臣子之心的二皇子李玑、还有年岁尚小却是个鬼机灵的六皇子李瑢，就剩三皇子李璀最得圣心！当然，这都是在皇长子李珩尚未被寻回的前提下，而今，如意宫在这紧要关头找回了珩殿下，东宫立储君之事，即便宁然无法如愿搅和进去，如意宫也能掺合一脚，甚至是成为最有力的竞争者！
蓥娘不会忘记匡宗在九年前曾给予她的承诺。
旁人或许不知：匡宗为嗣王时，因亲王府邸一奶娘的关系，偶然结识小他十多岁的蓥娘，蓥娘髫年既已出落得水灵聪慧，又喜骑射，曾誓言将来要嫁于大英雄，更时常被匡宗载于马背，随其游猎，因聪慧灵巧、又胆识过人，深得匡宗喜爱，引为红颜知己。
蓥娘又曾为他冒险入宫嫁作太子妃，帮他盯梢渊帝，观察太子李炽，传递宫中消息，助匡宗攻入京城，夺取帝位，得匡宗亲口允诺：成大业时，后宫必有其位！
历历往事，其中曲折，除了几个当事人之外，知情者甚少。各宫娘娘或许不知缘由，但当年的皇后左氏是心知肚明：匡宗对蓥娘的情义，与常人不同，也非别宫娘娘可攀比！
凝目于纱笼的橘红光焰中，蓥娘唇角一颤，泛起缕缕苦涩悲凉：在这后宫与左氏斗来斗去，到头来，竟落得个两败俱伤的下场——左氏失去了亲生儿子，而她，则被亲生女儿下毒，失了再度怀上的腹中胎儿，此生，不得再怀孩子！
在玉案一侧菱花镜上，烛光折射，投影其中，蓥娘恍若顾影自怜，心中有一道伤痕隐约浮现，那是九年前的一桩往事——
左氏偷走皇长子珩，并且将之不慎丢失，受匡宗责罚，虽有宰相左淳良及左氏门阀极力袒护，险险保住皇后之位，但遭暴君怒斥禁足仪坤宫，倍受冷落。
蓥娘趁机将小公主带回如意宫来养，匡宗也是恩准了的，说皇后乃一介毒妇，教养不出个好孩子，又感慨于蓥娘心胸宽厚、仁慈，连害得她失去了皇长子的左氏之女也愿养来善待，还允了她为小公主起名之事，御笔赐封：宁然公主！
那日，蓥娘极为开心，说自个失了皇长子，夜里烦闷忧伤，为寻个慰藉，才领来小公主，养在如意宫，也只是为了自个高兴些。匡宗见她又展笑颜，事事都依着她，反倒招了各嫔妃的醋心猜忌，又将八年前宫中那谣传的、两宫孩子掉包之事翻了出来，私下议论。
她却不闻不顾，对那些嫔妃的小把戏，有恃无恐！
连德妃临盆在即，也留不住圣心，人人都看出来了：匡宗更重视贵妃再次怀在腹中不过四、五个月的皇子。
容华宫那边心有不甘，却也不得不做个样子，命宫婢送来贺礼。
如意宫的人平日就极小心，送来的礼都收在别处，不让娘娘近身沾了晦气，千防万防，却没防住——宁然小公主！
沲岚心中有数：那是娘娘自己的孩子！其他奴婢也瞧着主子的眼色行事，见主子宠爱小公主，就争相讨好巴结小公主，个个都大意了，忘了小公主这八年来，是在左氏亲手调教下长大的。
左氏虽禁足在仪坤宫，却还能与容华宫的人暗通消息。
那日，德妃派人来送礼，小公主也在，趁人不注意，那奴婢将左氏宫中的一样东西，悄悄塞进了小公主手里。
而蓥娘，小产那日，只喝过小公主端来的茶水。
她的阿宁，上了左氏的当，助纣为虐，才酿出了如今的祸端！
“圣上来时，切记，休要多言！”滑胎之后，入夜之时，蓥娘躺在玉榻上，既不更衣，也不打点妆容，十分憔悴的一副模样，眼角含泪，无限凄楚，“等圣上离开如意宫时，你唤个机灵的丫头，跪在夹城复道，将皇后托人悄悄送进如意宫来的那个小纸包，呈给圣上！”
“可、可……”沲岚迟疑着问，“那小纸包是从宁然公主房间搜出的，圣上若是知晓此事……”
“不让他知晓便是！”蓥娘苦叹，“这是本宫当年亲手酿下的苦果！孩子何其无辜？阿宁还不懂事，不知道左氏让她做了什么，你我便将此事瞒下，先叫左氏得意一阵，过了今夜，她便永无翻身之地！”
“娘娘——娘娘——”
门外来一小太监，急报：“皇上摆驾如意宫，已入宫门！”
沲岚急急站起，又回头看了娘娘一眼，蓥娘闭着眼，疲乏地道：“去吧！”
沲岚姑姑领着如意宫的人，在外跪迎圣驾。
俄顷，匡宗挟风声疾步而入，急急坐到蓥娘玉榻前，按住她的双肩，制止她起身拜见。
“如何？可有好些？”匡宗难得放缓语声，定睛细瞧蓥娘面色，眼底几分愠色，“这宫中的太医实是无用！”
蓥娘虚弱一笑，眼中噙泪，“太医所言，圣上都知晓了？”
匡宗闷声不语，只将她紧搂于怀中。
“臣妾怕是再也无法为圣上延一子嗣……”蓥娘哽咽着，梨花带雨，病容之中透出别样的美，“圣上可会因此……嫌了臣妾？”
“谁说阿蓥无子嗣？”匡宗开口，如同年少时一般，唤她的小名，“你已为朕生过一个皇子，珩儿是皇长子，朕早就有意，要立长！”
蓥娘一怔，骤然凝眸看他，“圣上的意思是……”
“珩儿若能平安归来，朕便下旨立他为太子，如何？”
匡宗此话一出，也不知是为了宽慰爱妃，还是确有此意。
蓥娘听在耳中，神色一变，心绪纷乱复杂，久久才问一声：“此话当真？”
“君无戏言！”
匡宗低头看看爱妃的脸，见她似惊又似疑，急问他：“若是一年半载都寻不到珩儿，圣上会否反悔？”
“这……”匡宗稍显犹豫，蓥娘却不依不饶，伸手轻轻揪住他颔下刺须，如儿时那般的撒娇之态，逗得他大笑三声，道：“莫说一年半载，十年朕也等得起！十年之内，若能找到珩儿，朕的话，也作数！”
“臣妾谢皇上隆恩！”
……
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