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巳时三刻。
祁王李玑从容华宫内走出，辞别母妃容华夫人，领一拨随从，奔着匡宗处理政务、批阅奏章的临时政殿——西泠宫，匆匆而去。
半路撞见内侍省太监总管佘公公，稍加打探，祁王得知一个消息：父皇已下了早朝，正在西泠宫内处理要务。
“祁王殿下，您此刻去给圣上请安，怕是进不得门里。”佘公公上前几步，压低了嗓子，好意提点：“政殿那头来了三个人，似有十分紧要的事求见圣上，一入殿内，其中一人给圣上献了一幅画像，而后只说了一句话，圣上就突然命人关闭了政殿的门窗，不允闲杂人等靠近半步！西泠宫政殿，今日，殿下您还是不去为好。”
祁王一怔，沉吟着问：“三个人？哪三个？他们与我父皇谈的是……政事？”
“西泠宫禁止闲人入内，奴才不晓得他们在谈些什么。依奴才愚见，应当不是谈东宫立储一事。”佘公公急于讨好二皇子李玑，悄悄透了点口风：“入政殿的三人，兵部尚书王冕素来不关心立储之事，那个石门门主石中徕更加不会过问此事，还有一人，是圣上临时召见入宫的，奴才适才给他引路时，稍加试探，得知此人不过是天机观里一个杂役小厮。”
“天机观中一个杂役？”父皇怎会突然召见这么一个人？祁王面露狐疑之色，暗自思忖：兵部尚书王冕独善其身，没有加入任何阵营，对此人，他甚是放心。至于那个石门门主……“石中徕是吧？此人之前不是为了那个、那个谁？姓王还是姓赵的小子，不是为了他来长安的么？”
“不是姓王也不是姓赵，那人叫丁小郎。”佘公公记性好，记得石中徕被召入宫中时，还是他给此人引的路，“贵妃娘娘今日召见准驸马，石中徕追到宫门外，不知怎么就被王大人引入政殿面圣去了。”
“丁小郎？准驸马？”祁王“哦”了一声，脸上直接流露出轻蔑讥笑的神色，“上一个好歹是节度使，这一个更糟糕，一介草根！皇姐啊皇姐，你居然要下嫁给这么一个上不了台面的无名小子，啧啧！”
管那小子姓王姓赵还是姓丁，不入流的角色，别以为高攀了金枝就有什么了不起的，如此低贱卑微的出身，照样是上不了台面！
“是是是。”佘公公一眼就瞧出二皇子对那个叫丁小郎的布衣少年，不屑一顾，忙溜须拍马道：“这等布衣平民，哪能入得了殿下您的眼！不光是您，贵妃娘娘对那小子也不大满意哪！”
能给如意宫的蛇蝎妖妇心里添堵，祁王就觉痛快，只是脸上不便表露出来，他抬手拍了拍佘公公的肩膀，忽然留意到佘公公手中还拎了个竹篮子，篮子里隐隐飘出些饭菜的香味，于是随口一问：“公公这是……给谁送饭哪？”
佘公公突然神秘兮兮地压低嗓子，小声回道：“掖庭水牢里关押的囚犯，伤口溃烂流脓，高烧不退……圣上只等公主大婚之后，亲自提审此人，详查万魔村一事的内情。是以，还需留着此人性命，命奴才从水牢里提出囚犯，转而关押到另一处干燥的地牢，还让奴才给此人送些饭菜，免得把人给活活饿死咯！”
祁王城府一动，以眼神示意身后紧跟的随从们先自行回去，而后，他紧粘在佘公公身旁，端起一脸温厚的笑容：“多谢公公提点，今日本王得闲，政殿又去不得，不如……公公带本王去掖庭地牢一观如何？”
“这……”不合宫中规矩的事，轻易接不得，佘公公也有些犯难了。
祁王依然笑得温厚端方，却凑到佘公公耳边，暗下诱饵：“放心，父皇若是责怪，自有本王帮你担着。往后，本王总会记得公公的好！”
东宫立储之事将近，能巴结到夺嫡呼声最高的二皇子，佘公公求之不得，当即咬牙点下头来，匆匆领着二皇子绕到掖庭，通关进了地牢。
打开旱牢铁门，里头还有一条甬道，长方形石砖墙壁上，插着火把，火光通明，照亮甬道两侧栅栏间隔的牢笼，看押在最里头那个牢笼里的，正是世子李戬。
隔着栅栏，往脏兮兮的简陋牢笼里头一看，一眼就能看到衣衫褴褛、蓬头垢面的李戬，肩膀上的伤流着脓水，沦落为阶下囚的他，孤零零蜷缩在墙角阴暗处，双手环抱膝盖，把脸深埋着，再不负少年锐气及倨傲嚣张的气焰。
在这地牢之中，李戬犹如苟且偷生的蝼蚁，极是狼狈的模样，令祁王看后，登时有一种泄恨般的快感！
“奉仙堂兄！”略带嘲笑的一声唤，唤得牢笼里落魄失魂的李戬稍稍动了一下脑袋，缓缓抬起头来，沙哑着嗓子问：“谁？”
祁王并未答话，回想当初，世子李戬在自己面前嚣张得不可一世的德行，压根就没把他这个堂堂二皇子放在眼里，还敢与他争夺镇国公之女！
心中已然记仇的他，顿时产生了痛打落水狗、趁机报复的欲念，示意佘公公将竹篮子打开，他弯腰从肮脏的地上抓捏起一把灰尘沙土，顺手搁进饭菜里，用手指头搅拌几下，让佘公公端给囚犯吃。
一碗碗饭菜从栅栏缝隙间递进去，闻得香味，饿得心口发慌的李戬，抬头时两眼一亮，什么也顾不得了，立马趴在地上，一寸寸地挪蹭过来，颤抖着双手抓起筷子，抱住饭碗，埋头就吃，狼吞虎咽。
祁王李玑冷眼看着，嘴角泛出一缕讥笑……
……
与此同时——
如意宫前殿侧厅，宫娥进进出出，手捧餐匣，在里头那张水晶嵌片的紫檀桌案上，摆好丰盛酒宴，请来贵客入席。
一层珠帘相隔，羿天坐在里头，面对满桌佳肴，莫名就想起万籁村中李炽设宴请他的场面，隐隐觉得：贵妃娘娘怎的也有这种喜好，爱设宴请人来坐坐。
珠帘外，掌灯宫娥眼角余光偷偷瞄去，被喻为天子娇客的俊美少年，吸住了她们的目光，一个个瞧得是心旌荡漾，烛光也随之摇曳生花。
侧厅三面垂落大幅帷幔，光线幽暗，掌灯处粉雾袅袅，香炉烟熏，点着一支沉香，浓郁的香味缭绕，掩盖了羿天身上的那股子奇香。
闻香静坐，等了良久，周遭寂静，客人独坐宴客厅，幽掩睫羽，竟有些昏昏欲睡了。
直到一阵轻捷的脚步声移来，珠帘撩起，随着内侍一声：“贵妃娘娘到——！”一位艳色灼灼的宫装贵妇人，徐步迈进了宴客厅。
羿天刚要起身施礼，宴客主人已稍作手势，示意他：“不必多礼！”
仪态雍容华贵，举止大方，颇有魄力的一位艳色媚人，拥有不俗的手段，极深的城府，聆音察理的巧心思，——对于这位贵妃娘娘，向来就有不少传闻，有人谓之蛇蝎美人，甚至是妲己妖妇，但，羿天对此人的第一印象，却不差，只因他心中牢记着这位娘娘是宁然的母妃，态度上自是恭敬得很，下意识的、将蓥娘当做了理应尊敬顺从的一位长辈。
“准驸马。”笑吟吟入席，坐在这少年对面，蓥娘并未细细打量他，反倒看向紧跟进来的那名内侍，暗中使了个眼色。
内侍忙上前斟酒，端起一个羊脂玉瓶，将琥珀色的琼浆注入酒盏，双手奉给贵客，再给娘娘满上一盏，而后躬身退出去，顺带的，将珠帘外掌灯的宫娥也一并带走。
珠帘内，只留了琉璃灯盏，香炉上粉雾香气袅袅，昏黄的光焰照得贵妃蓥娘眉目间艳色逼人，一笑，颠倒众生！“驸马，亦是本宫的娇客，果然一表人才。”
娇笑入耳，听来却似狐般的巧媚，隐含一丝危险，羿天暗自一惊，抬头看向贵妃娘娘的眼睛时，眼前却浮现出宁然那双妩媚的眸子，心头的警惕猝然消隐，他也回以一笑：“娘娘谬赞，草民愧不敢当！”
“阿宁……本宫的女儿，身处险境时，幸得公子舍命相救！”蓥娘徐徐举杯，红唇勾笑，柔声向这位娇客敬酒：“本宫无以回报，仅此薄酒一杯，略表谢意！”话落，玉颈一仰，率先将杯中美酒饮下，点滴不剩，而后冲贵客亮了亮杯底。
同是羊脂玉瓶里倒出的琥珀色琼浆，宴客主人先干为敬，并对女儿的救命恩人表达谢意，羿天自是盛情难却，便也端起酒盏，仰脖子一饮而尽。
美酒入喉，瞬间似火烧一般，烙得五内一阵剧痛，羿天疑惑了一下，微微蹙眉，猝然掩唇闷咳。
“好胆量！”蓥娘唇边笑意加深，撩人似的慵懒语声，猝然变冷，隐隐挟一丝杀气罩向对坐的娇客，“世子来本宫面前，对着满桌的酒菜，他可是连筷子都不敢举，一滴酒都不敢饮，他可比你聪明！”
听出她话里有话，羿天面色一变，捂在唇上的手，猝然颤了一颤，咳声加剧，指缝间竟有血丝渗出。
“本想让你好好吃完这一顿断头餐——”直到此时，蓥娘都没有正眼去瞧这个少年，目光凝在桌面空空如也的酒盏中，笑得无比娇艳，似最最妖艳的毒花，盛\开到极致，竟有一股迫人的杀气扑来：“不过，本宫眼里容不得细沙，对你这等草芥之流，本宫没什么耐心，也无需费那么多功夫，早早打发了事！”
话落，径自站起，一拂袖，如弹拂了不小心沾染在衣袖上的一点尘土，她连看也不屑去看那少年一眼，拂袖就走。
“你……”捂在唇上的手，急伸出去，硬是拽住了拂来的那片衣袖，羿天张口欲说些什么，喉头却有一股腥甜之气冲上来。
噗——！
一口血箭喷出，溅在蓥娘长袖上。
眉端一拧，她忿然转身望去，那少年浑身剧颤，猝然倒了下去……
……
“血……他、他吐血了？！”
掖庭地牢之中，祁王李玑如遇蜂蜇般连连倒退，两眼发直，惊骇地看着牢笼里吃下几口饭菜、就突然满口喷血的李戬，眼睁睁看着李戬痛苦地蜷缩在地上，剧烈抽搐了几下，而后……
没了半点声息。